С 1813 года Берлин не видел в своих стенах неприятельских солдат, и фюрер не мог поверить, что столица Третьего рейха падает под ударами Красной армии. Он приказал защищать Берлин «до последнего человека и до последнего патрона». «Битва за Берлин должна вестись с фанатизмом, выдумкой, с использованием всех способов ВВЕДЕНИЯ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ, ХИТРОСТИ и КОВАРСТВА, с применением всех подготовленных и продиктованных требованиями момента ВСПОМОГАТЕЛЬНЫХ СРЕДСТВ ВСЕХ ВИДОВ НА ЗЕМЛЕ, НАД ЗЕМЛЕЙ И ПОД ЗЕМЛЕЙ, — писал командующий «Берлинским оборонительным районом» генерал-лейтенант Гельмут Рейман. — Предпосылка успешной обороны Берлина заключается в том, что КАЖДЫЙ БЛОК ЗДАНИЙ, КАЖДЫЙ ДОМ, КАЖДЫЙ ЭТАЖ, КАЖДАЯ ЖИВАЯ ИЗГОРОДЬ И КАЖДАЯ ВОРОНКА ОТ СНАРЯДА должны защищаться до последней возможности!»

Но берлинцы вовсе не горели желанием умирать ради фантазий своих безумных вождей. Поэтому, когда 18 апреля в пригородах Берлина раздались сигналы военной тревоги, многие батальоны фольксштурма и подразделения вермахта устремились на запад, желая сдаться в плен американцам. Но хватало и фанатиков, из-за которых штурм Берлина стал одной их кровопролитных битве в Европе – Красной армии взятие столицы Германии обошлось в 23 тысячи жизней солдат и офицеров, немцам – в 275 тысяч погибших.

 

В то же время Берлинская наступательная операция стала настоящим примером профессионализма советских воинов, блестящей стратегии и безукоризненного военного мастерства. Останки вермахта были раздавлены в пыль неудержимым военным катком СССР. —

 

«Не только дивизии и армии идут на Берлин, — писал Илья Эренбург. — На Берлин идут тела всех невинных жертв из братских могил, из траншей и рвов. Капустные поля Майданека и деревья Витебска, на которых немцы вешали свои несчастные жертвы, сапоги и ботинки погибших в газовых камерах Майданека и расстрелянных мужчин, женщин и детей – все они тоже идут на Берлин. Кто сможет теперь остановить нас? Генерал Модель? Одер? Фольксштурм? Нет, Германия, слишком поздно. Кружитесь, горите, войте смертным воем – настала расплата».

 

Маршал Василий Чуйков, чьи гвардейцы брали Берлин так описал этот триумф русского оружия: «В полдень берлинский гарнизон, а также войска СС, охранявшие имперскую канцелярию и остатки гитлеровского правительства, капитулировали.-

 

Мы вышли на улицу. Вокруг тишина, от которой мы так отвыкли. С непривычки она кажется звенящей. И вдруг мы услышали, как где-то недалеко чеканит шаг строй. Даже не верится, что это наши гвардейцы могут маршировать так торжественно. Из парка Тиргартен вышла рота 79-й гвардейской стрелковой дивизии. Роту ведет гвардии капитан Н.И. Кручинин. Он только что закончил очистку восточного бункера от фашистов, пытавшихся еще сопротивляться. Там был сделан последний выстрел в полосе 8-й гвардейской армии. Последний выстрел – и гвардейцы вышли из боя на центральную улицу Берлина строевым шагом. Какая выправка, сколько радости на лицах воинов-победителей!

 

Нет, я, кажется, еще никогда не видел такого строя. Шаг в шаг, нога в ногу, плечо к плечу. Богатыри земли русской идут по Берлину! И вдруг песня – песня широкая, певучая, наша русская. Она плывет по еще дымящимся улицам города, где когда-то созревали планы главарей Третьего рейха о мировом господстве.

 

Я смотрю на лица бойцов, усталые и радостные. Вот оно, настоящее счастье солдата!»